У людей, инфицированных Naegleria fowleri, основной причиной смерти нередко является не только сама амёба — иногда разрушительную роль играет чрезмерная реакция иммунной системы организма.
В штате Невада, в районе озера Мид, у некоторых водоёмов, питаемых более чем 300 горячими источниками, установлены предупреждающие знаки: в этих водах может обитать амёба Naegleria fowleri. Этот микроскопический одноклеточный организм способен проникать в организм человека через нос, достигать мозга и вызывать смертельно опасную инфекцию.
9 июля 2014 года, спустя несколько дней после купания в озере Минневаска в штате Миннесота, скончался 14-летний Хантер Бутейн. Врачи предположили, что причиной его смерти стал этот опасный водный паразит. В народе его чаще всего называют «амёбой, поедающей мозг».
Около 97% людей, инфицированных этой амёбой, погибают. Однако специалисты отмечают, что такое название не полностью объясняет, почему заболевание столь смертоносно, и может вводить в заблуждение.
Действительно ли амёба «поедает мозг»?
В процессе, напоминающем сцену из фильма ужасов, Naegleria fowleri проникает в организм через носовую полость и продвигается к мозгу вдоль обонятельного нерва. Именно на этом этапе начинается серьёзное повреждение тканей.
Однако учёный М. Байг и другие исследователи считают, что основной причиной смерти являются не только прямые атаки амёбы. По их мнению, чрезмерно сильный иммунный ответ организма усугубляет ситуацию.
Байг изложил эту теорию в статье, опубликованной в августовском номере журнала Acta Tropica. Лабораторные исследования показали, что при отсутствии иммунных клеток N. fowleri требуется около восьми часов, чтобы нанести серьёзный ущерб клеткам кровеносных сосудов человека. Это указывает на ключевую роль иммунной реакции в развитии заболевания.
Где риск выше и кто находится в зоне опасности?
Naegleria fowleri обычно вызывает редкую, но крайне тяжёлую инфекцию мозга у внешне здоровых людей — чаще всего у детей и подростков. Медицинское название этого заболевания — первичный амёбный менингоэнцефалит (PAM).
Это заболевание встречается крайне редко:
-
с 1962 по 2014 год в США было зарегистрировано всего 133 случая заражения (по данным CDC);
-
большинство случаев наблюдалось в южных штатах;
-
из-за сложности диагностики реальное число случаев может быть выше;
-
специалисты отмечают, что в связи с изменением климата амёба постепенно распространяется севернее.
Симптомы и сложности диагностики
Начальные симптомы инфекции обычно включают:
-
сильную головную боль;
-
высокую температуру;
-
тошноту и рвоту;
-
изменение обоняния.
Из-за редкости заболевания его своевременное распознавание крайне затруднено.
Клеточный биолог Хесус Серрано-Луна из Национального политехнического института Мексики отмечает, что амёба выделяет белки, повреждающие ткани, вызывая выраженное воспаление в мозге.
Возможна ли выживаемость?
Учёные считают, что ключевая задача лечения — не только уничтожение амёбы, но и контроль воспаления и отёка мозга.
Яркий пример произошёл в 2013 году. 12-летняя Кали Хардиг стала одной из немногих людей, выживших после этой смертельно опасной инфекции.
Эпидемиолог CDC Дженнифер Коул говорит:
«Это было поразительно. Кали стала первым выжившим в США за последние 35 лет».
Выживанию Кали Хардиг способствовали несколько факторов:
-
крайне ранняя диагностика;
-
применение нового противоамёбного препарата;
-
агрессивное снижение внутричерепного давления и отёка мозга.
Коул объясняет это так:
«Череп обычно защищает нас. Но при сильном отёке мозга его жёсткая структура, наоборот, становится опасной».
Заключение
Инфекция Naegleria fowleri запускает эффект домино:
-
амёба проникает в мозг;
-
начинается сильное воспаление;
-
мозговая ткань отекает;
-
давление повышается, жизненно важные функции нарушаются.
Поэтому выражение «амёба, поедающая мозг» в определённой степени верно, но не отражает всей картины. Новые научные данные показывают, что в формировании смертельного исхода важную роль играют и собственные защитные механизмы организма.