Представьте, что вы спешите в школу или на работу, и кусок тоста случайно падает на пол. Поднимете ли вы его и съедите или, не раздумывая, выбросите в мусорное ведро?
Если вы похожи на большинство людей, скорее всего, вы поднимете его и съедите. Причина кроется в широко распространённом убеждении, известном как «правило пяти секунд». Согласно этому правилу, если поднять еду с пола в течение первых пяти секунд, считается, что бактерии ещё не успели попасть на неё.
Однако современные научные исследования показывают, что это не соответствует действительности. По словам учёных, пища может загрязниться бактериями уже в первые мгновения после соприкосновения с поверхностью, и даже нескольких секунд достаточно, чтобы возникла потенциальная опасность для здоровья.
Бактерии — это одноклеточные микроорганизмы, невидимые невооружённым глазом. Некоторые из них совершенно безвредны для человека, тогда как другие способны вызывать серьёзные заболевания. Если болезнетворные бактерии размножаются на продуктах питания и попадают в организм человека, они могут стать причиной пищевого отравления. Наиболее распространёнными симптомами являются рвота, диарея, боли в животе и повышение температуры.
Одной из самых опасных бактерий, вызывающих пищевые инфекции, является Salmonella. Ежегодно она становится причиной заболеваний примерно 1,4 миллиона человек. Несколько лет назад сотни людей пострадали после употребления арахисовой пасты, заражённой сальмонеллой. Чаще всего эта бактерия встречается в сырых яйцах, курином мясе и других сырых продуктах животного происхождения. Термическая обработка уничтожает Salmonella, поэтому яйца, курицу и другие мясные продукты необходимо тщательно готовить.
Не менее важным фактором является соблюдение гигиены на кухне. Если разделочные доски, кухонные столешницы и другие поверхности недостаточно хорошо очищаются, бактерии, такие как Salmonella, могут сохраняться на них в течение нескольких дней и даже недель, а затем попадать на другие продукты.
Но сколько времени на самом деле требуется бактериям, чтобы перейти на пищу? Чтобы ответить на этот вопрос, учёные Университета Клемсона (штат Южная Каролина, США) решили экспериментально проверить знаменитое «правило пяти секунд».
В ходе исследования они нанесли определённое количество бактерий Salmonella на три различные поверхности — дерево, кафель и ковровое покрытие. Затем на каждую из этих поверхностей помещали ломтик хлеба и ломтик колбасы на 5, 30 и 60 секунд, чтобы определить скорость передачи бактерий на продукты питания.
Результаты оказались весьма неожиданными. Выяснилось, что уже через 5 секунд и хлеб, и колбаса загрязнялись таким количеством бактерий Salmonella, которого достаточно, чтобы вызвать заболевание у человека. Это свидетельствует о том, что «правило пяти секунд» не имеет научного подтверждения.
Руководитель исследования, специалист в области пищевых наук Пол Доусон, объясняет:
«Человек может готовить сэндвич на кухонной поверхности, на которой накануне разделывали сырое мясо или другие продукты. Даже если поверхность выглядит чистой, на ней могут оставаться опасные для здоровья бактерии.»
Поэтому специалисты рекомендуют не доверять распространённому мнению о том, что упавшая на пол еда остаётся безопасной. Если ваш тост, сэндвич или любой другой продукт оказался на полу, лучше выбросить его, чем рисковать своим здоровьем. Новый кусок хлеба обойдётся гораздо дешевле, чем лечение пищевого отравления. Помните: бактерии не ждут пять секунд, а здоровье иногда зависит всего от нескольких мгновений.