Физические ограничения не должны быть препятствием для использования технологий. Новая система управления компьютером с помощью языка позволяет людям с тяжёлыми формами паралича пользоваться интернетом, печатать и взаимодействовать с компьютером.
Для людей, не имеющих возможности использовать руки и ноги или обладающих крайне ограниченной подвижностью, работа с компьютером представляет серьёзную проблему. По данным специалистов Университета Алабамы (США), только в Соединённых Штатах более 250 тысяч человек живут с повреждениями спинного мозга. Около 118 тысяч из них страдают квадриплегией — параличом как рук, так и ног.
Ранее для управления компьютером такими пациентами разрабатывались системы, основанные на мозговых волнах или движениях глаз. Однако теперь появилось более простое и доступное решение — управление с помощью языка.
Большой шаг от юного изобретателя
Эта инновация была разработана 17-летней Эммой Могус, ученицей 12 класса школы White Oaks в городе Оквилл (Канада). Она представила своё изобретение 12 мая на Международной научно-инженерной выставке Intel. Этот престижный конкурс объединил более 1750 молодых учёных из 75 стран мира.
Эмма создала рабочий прототип, используя простые и недорогие материалы. Основной элемент устройства — конструкция, похожая на спортивную капу для защиты зубов. В капе просверлены пять небольших отверстий, до которых может дотянуться язык:
-
два слева,
-
два справа,
-
одно спереди.
В каждом отверстии установлен чувствительный к давлению датчик. Эти сенсоры заменяют клавиши «вверх», «вниз», «влево», «вправо» на клавиатуре, а также функцию «клик» компьютерной мыши. Общая стоимость устройства составляет менее 10 долларов США.
Текущая версия прототипа подключается к компьютеру с помощью кабеля, однако Эмма отмечает, что в будущем возможно создание беспроводной версии.
Быстрое обучение и реальные результаты
Во время испытаний добровольцы очень быстро освоили работу с устройством. Уже после одного-двух занятий пользователи начали быстрее перемещаться по экрану и набирать больше слов в минуту, чем до начала тестов.
Эмма считает, что эта технология может быть полезна не только людям с повреждениями спинного мозга, но и пациентам с рассеянным склерозом, другими формами паралича и заболеваниями, вызывающими серьёзные ограничения подвижности.
Генетически модифицированные комары снижают вирусные заболевания в Бразилии
Технологии меняют не только отдельные жизни, но и общественное здравоохранение. Новое исследование, проведённое в Бразилии, показало, что генетически модифицированные (ГМ) комары могут существенно снизить распространение вируса денге.
Денге передаётся комарами вида Aedes aegypti и сопровождается высокой температурой, сильными головными болями, болями в теле и иногда серьёзными кровотечениями. Поскольку специфического лечения не существует, основной стратегией остаётся предотвращение распространения заболевания.
Новый подход: разрыв цепочки размножения
Учёные изменили гены самцов комаров, лишив их способности давать жизнеспособное потомство. Хотя такие самцы спариваются с самками, появившиеся личинки погибают ещё до достижения взрослой стадии. В результате численность популяции комаров постепенно снижается.
Этот метод был применён в ряде районов города Пирасикаба (Бразилия). Результаты оказались впечатляющими:
-
в районах со стандартными мерами контроля число случаев денге снизилось на 52%;
-
в районах, где выпускались ГМ-комары, снижение составило 91% (со 133 случаев до всего 12).
Проект был реализован британской биотехнологической компанией Oxitec, которая 14 июля заявила, что полученные данные напрямую связывают выпуск модифицированных комаров с резким сокращением числа заболеваний.
Научная осторожность и этические дискуссии
Выпуск генетически модифицированных организмов в природу остаётся предметом споров. Однако исследователи подчёркивают, что выпущенные самцы почти полностью погибают и не оставляют взрослого потомства, способного распространять болезни.
Энтомолог Грейсон Браун из Университета Кентукки отмечает, что такие полевые данные редки и чрезвычайно ценны. Вместе с тем он указывает на необходимость дополнительных сравнительных исследований для более точной оценки эффективности метода.
Заключение
Эти две разные, но одинаково значимые научные разработки показывают, что:
-
технологии способны преодолевать физические ограничения и возвращать людям независимость;
-
биотехнологии становятся мощным инструментом в борьбе с общественными проблемами здравоохранения.
По мере развития науки появляются новые надежды — как для улучшения качества индивидуальной жизни, так и для защиты глобального здоровья.