Coşua Abraham Norton (4 fevral 1818 – 8 yanvar 1880) 1859-cu ildə özünü “Norton I, Amerika Birləşmiş Ştatlarının İmperatoru” elan etmişdir. Daha sonra o, tituluna “Meksikanın Himayədarı” ifadəsini də əlavə etmişdir. İddialarına görə təqib olunmaq əvəzinə, o, Kaliforniyanın San-Fransisko şəhərinin sakinləri tərəfindən sevgi və hörmətlə qarşılanmış, məşhur yazıçıların əsərlərində əbədiləşdirilmişdir.
Erkən Həyatı
Nortonun valideynləri ingilis yəhudiləri idi və 1820-ci ildə hökumətin kolonizasiya proqramı çərçivəsində İngiltərədən Cənubi Afrikaya köçmüşdülər. Onlar “1820 Köçkünləri” kimi tanınan qrupa daxil idilər.
Nortonun dəqiq doğum tarixi mübahisəli olsa da, gəmi sənədləri və San-Fransiskoda qeyd olunan ad günü mərasimləri 4 fevral 1818 tarixini ən etibarlı versiya kimi göstərir.
1849-cu ildə Kaliforniya Qızıl Hərisliyi dövründə Norton ABŞ-a köçmüş və San-Fransiskoda daşınmaz əmlak sahəsinə yatırım edərək 1852-ci ilə qədər şəhərin varlı və hörmətli vətəndaşlarından birinə çevrilmişdir.
Biznes İflası
1852-ci ildə Çində baş verən aclıq səbəbilə düyü ixracına qadağa qoyuldu. Nəticədə San-Fransiskoda düyünün qiyməti sürətlə artdı.
Perudan 200.000 funt düyü gətirən gəmi haqqında məlumat alan Norton bazarı nəzarətə almaq üçün bütün yükü satın aldı. Lakin qısa müddət sonra Perudan əlavə düyü dolu gəmilər gəldi və qiymətlər kəskin şəkildə aşağı düşdü.
Dörd il davam edən məhkəmə çəkişməsindən sonra Kaliforniya Ali Məhkəməsi Nortonun əleyhinə qərar verdi. 1858-ci ildə o, rəsmi olaraq iflas elan etdi.
ABŞ İmperatoru
İflasdan sonra Norton təxminən bir il ictimaiyyət qarşısında görünmədi. 17 sentyabr 1859-cu ildə isə San-Fransisko qəzetlərinə məktublar göndərərək özünü ABŞ-ın İmperatoru elan etdi.
San Francisco Bulletin qəzeti onun bəyanatını çap etdi və beləliklə “İmperator Norton I” ictimai fiqura çevrildi.
O, ABŞ Konqresinin ləğv edilməsi, siyasi partiyaların bağlanması və hətta ölkənin yenidən təşkil olunması barədə fərmanlar yayımlayırdı. Federal hökumət bu fərmanları nəzərə almasa da, San-Fransisko sakinləri onu mehribanlıqla qəbul etdilər.
Norton şəhər küçələrində ABŞ ordusunun Presidio bazasından hədiyyə edilmiş qızılı epoletli mavi forma geyinərək gəzirdi. Başında tovuz lələyi ilə bəzədilmiş papaq olurdu. O, küçələri, yolları yoxlayır və fəlsəfi çıxışlar edirdi.
Şəhərdə onu müşayiət edən “Bummer” və “Lazarus” adlı iki iti də məşhurlaşmışdı.
İmperatorun Fərmanları
• 12 oktyabr 1859 – ABŞ Konqresini rəsmi olaraq ləğv etdi.
• 16 iyul 1860 – ABŞ-ın ləğv olunduğunu elan etdi.
• 12 avqust 1869 – Demokrat və Respublikaçı partiyaların bağlandığını bildirdi.
• 23 mart 1872 – Oakland ilə San-Fransisko arasında körpü tikilməsini əmr etdi.
Bu fərmanların heç biri icra olunmadı, lakin sonralar San-Fransisko–Oakland Körpüsünün inşası onun uzaqgörənliyini xatırlatdı.
Həbsi və Bağışlanması
1867-ci ildə polis Nortonun psixi pozuntu səbəbilə müalicəyə göndərilməsi üçün onu həbs etdi. Lakin şəhər sakinləri və qəzetlər buna etiraz etdilər.
Polis rəisi Nortonun azad edilməsini əmr etdi və rəsmi üzr istədi. İmperator isə onu həbs edən polisi “əfv etdi”.
Ölümü
8 yanvar 1880-ci ildə Norton küçədə yıxıldı və xəstəxanaya aparılmadan vəfat etdi.
Onun otağında aparılan axtarış göstərdi ki, o, yoxsulluq içində yaşayırmış. Cəmi 5 dollar pulu və kiçik qızıl sikkəsi var idi.
Dəfn mərasimində təxminən 30.000 nəfər iştirak etdi. 1934-cü ildə məzarı Kolma şəhərindəki Woodlawn qəbiristanlığına köçürüldü.
Ədəbiyyatda Norton
Mark Tven “Huckleberry Finnin Macəraları” əsərindəki “Kral” obrazını qismən Nortonun xarakterindən ilhamlanaraq yaratmışdır.
Robert Louis Stevenson və Selma Lagerlöf də öz əsərlərində onun obrazından istifadə etmişlər.
Müasir İrs
1936-cı ildə San-Fransisko–Oakland Körpüsü tamamlandı. 1974-cü ildə Transbay metro tuneli açıldı — hər iki layihə Nortonun vaxtilə təklif etdiyi ideyalar idi.
Bu gün də “Emperor’s Bridge Campaign” adlı təşəbbüs onun adının körpüyə verilməsi üçün çalışır.
Böyük Oyun (The Great Game)
“Böyük Oyun” XIX əsrdə Britaniya və Rusiya imperiyaları arasında Mərkəzi Asiyada baş vermiş geosiyasi rəqabət idi.
Britaniya Hindistanı qorumaq üçün bölgədə təsir dairəsini genişləndirməyə çalışırdı. Rusiya isə cənuba doğru genişlənərək tarixin ən böyük quru imperiyalarından birini qurmaq istəyirdi.
Rəqabət Əfqanıstan, Tibet və İran ərazilərində cəmlənmişdi.
Münaqişənin Sonu
1907-ci ildə imzalanmış İngilis–Rus Konvensiyası ilə Böyük Oyun rəsmi olaraq sona çatdı. İran şimal (Rusiya), cənub (Britaniya) və mərkəzi neytral zonalara bölündü. Əfqanıstan Britaniya protektoratı kimi tanındı.
Terminologiya
“Böyük Oyun” termini Britaniya kəşfiyyat zabiti Artur Konnolli tərəfindən işlədilmiş və Rudyard Kipling tərəfindən “Kim” romanında məşhurlaşdırılmışdır.
Nəticə
Joshua Norton tarixin ən qeyri-adi, lakin ən sevilən simalarından biridir. O, real siyasi gücə malik olmasa da, San-Fransisko mədəniyyətinin ayrılmaz hissəsinə çevrilmişdir.
Böyük Oyun isə XIX əsr imperiyalarının geosiyasi mübarizəsinin klassik nümunəsidir və müasir beynəlxalq münasibətlərin formalaşmasında mühüm rol oynamışdır.